Den fransk-senegalesiske tekstilkunstneren Damien Ajavon har etablert seg som en markant stemme på den norske kunstscenen gjennom sin dyptgående utforskning av tekstil kulturarv og historie.

Trøndelag senter for samtidskunst presenterer Damien Ajavon sin første separatutstilling i Trondheim, «Resilient Threads», under MATER – Hannah Ryggen Triennalen 2025.

Kunsthåndverkeren har røtter i Senegal og Togo, og forener i sin praksis både afrikanske og vestlige kulturer samt det skeive miljøet. Kunstneren skaper tekstile kunstverk med en sterk narrativ kraft som utforsker spørsmål om identitet, kulturarv og fellesskap.

I utstillingen «Resillient Threads» vises blant annet det nye verket Guardians of Craft (2025). Her har Ajavon, i samarbeid med tradisjonelle senegalesiske Majak-vevere, vevd seks meter lange bånd som utgjør en større installasjon i gallerirommet. Manjak-veving er en teknikk som står som en unik afrikansk tradisjon uberørt av koloniale appropriasjoner. Tradisjonelt utføres vevingen av menn i utendørs omgivelser – i kontrast til vestlige håndverkstradisjoner som ofte er knyttet til kvinner og hjemmet. Manjak-tekstilen velsignes og benyttes i viktige hendelser og begivenheter i folks liv og er ment å ha en beskyttende effekt for dem som mottar og bærer tekstilene. Arbeidet tilføres slik et symbolsk lag og Ajavons skeive perspektiv sammenstiller de ulike kulturelle tradisjonene og utfordrer normative kjønnsroller knyttet til veving og kunsthåndverk.

Gjennom installasjonen spesielt – og utstillingen generelt – fremhever Ajavon betydningen av å bevare utdøende håndverkstradisjoner. Samtidig som de utforsker egen identitet i spennet mellom svarthet, skeivhet og håndverk.

Utstillingen «Resillient Threads» vises ved Trøndelag senter for samtidskunst som en del av MATER - Hannah Ryggen Triennalen 2025. Utstillingen er en hyllest til kunstnerens formødre, som Ajavon anser som beskyttere, tradisjonsbærere og kunnskapsrike stemmer. Dette er en tematikk som er i tråd med triennalens konseptuelle rammeverk rundt MATER.

Damien Ajavon har mottatt støtte til utstillingen fra Regionale prosjektmidler for visuell kunst fra Kunstsentrene i Norge.

---

Hanna Ryggen Triennalen arrangeres av Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum hvert tredje år. I 2025 er «MATER (Mor)» tematikk og den røde tråden, og triennalen skal presentere verk av samtidskunstnere som nærmer seg det materielle fra et økologisk perspektiv, eller ved aktivt å oppsøke sine formødre i tekstiltradisjonen for å fastslå og forstå sin individuelle eller kulturelle identitet.