Hekser, sjømenn og et dødsdømt diplomatisk ekteskap.

I 1689 presenterte Henry Purcell det mange mener er den første operaen fra England – fortellingen om Kartagos dronning Dido og hennes skjebnesvangre forhold til Aeneas, prinsen av Troja.

Dido og Aeneas er en av tidenes mest populære operaer, og at den slo an er ikke vanskelig å forstå. Ved starten av 1700-tallet var Purcell den største komponisten England hadde fostret frem, og operaen inneholdt det han var mest berømt for: dramatisk og rørende musikk som visket ut linjene mellom teateret og virkeligheten.

Englands mest anerkjente barokkmusikere, English Baroque Soloists og Monterverdi Choir, kommer til Bergen for å fremføre en konsertversjon av operaen. I tillegg står Purcells begravelsesmusikk på programmet, et verk han skrev til gravferden til den engelske Dronning Maria 2. i 1695. Dirigent er Jonathan Sells.

Dido og Aeneas rommer både stor underholdning og tragedie – fra kor av kaklende hekser og overlegne sjømenn, til vakre og sarte melodier. Mest kjent er dronning Didos «klagesang», med sin enkle, gripende melodi som uttrykker sjelelivets dype sorg.

Bilde øverst: Monteverdi Choir. Foto: Paul Marc Mitchell