Grunnstoffet arsen har blitt skrapt fra hulevegger i alpene gjennom generasjoner, og har helt siden våre besteforeldres tid lovet glatt hud og fyldig hår -- som salt på brødet. Men selv om dette grunnstoffpulveret utgjør tittelen på Maria Hofers roman og lokker diverse hovedkarakterer til den pittoreske alpelandsbyen Arndorf, så kunne det like godt vært byttet ut med hvilke som helst andre løfter om frelse eller mirakelkurer forankret i gode gamle tradisjoner.

Maria Hofer er født i Østerrike i 1987 og studerte tysk og kunsthistorie i Wien. I 2017 vakte hun oppsikt med sin reisedagbok om en ferie i Marokko. Debutromanen hennes «Jauche», (Dahimène Edition) ble utgitt i 2015 og hennes nyeste bok «Arsen», ble belønnet med Steiermärkische Sparkasses litteraturpris “Schreiberei” i 2023. Hun har også publisert reportasjer i VICE magazine og litterære tekster i The Gap og SORT magazine.

I «Arsen» skriver Hofer frekt, biskt og med høyt tempo om det tilsynelatende autentiske og perfekte livet i fjellene, om mennesker som er ute etter den perfekte «community». En fjellandsby er stilisert som den siste bastionen av total autentisitet, et sted for lengsel etter svunne tiders enkelhet, etter hardt arbeid og fellesskap. Men det vakre utseendet bedrar. For lykkejegerne viser det seg å være en utopi, og det gode livet er nok bare god markedsføring. Dette er en sosial satire som leker med en sjanger: den er både en hjemstedsdiktning og anti-hjemstedsdiktning med hint til østerrikske særegenheter som tradisjonell folkedraktkultur og furusnaps, men også moderne mekanismer som multilevel-marketing og påvirkere får så hatten passer. Det er ikke uten grunn at Hofer har blitt kalt "Thomas Bernhard på speed".

Når Hofer gjester Norge i «På vei til Leipzig»-serien under Kapittelfestivalen, møter hun Peter Strassegger, som selv er født og oppvokst i Østerrike, før familien flyttet til Norge, til en samtale om gjennomkapitalisert alpeturisme der alt som er autentisk blir solgt som varer til lengselsfulle turister som er på søken etter en større mening i livet -- med rotfeste i de østerrikske alpene.

I samtalen møter du:
Maria Hofer, forfatter (AT)

Samtaleleder: Peter Strassegger (NO), forfatter og psykolog (NO)

Samtalen foregår på tysk og tolkes til norsk.

Få med deg den tysk-norske programserien «Auf dem Weg nach Leipzig» under årets Kapittel!

Som opptakt til at Norge er hovedland på bokmessen i Leipzig i 2025, har Kapittel i samarbeid med en dedikert programkomité satt sammen et omfattende program med noen av de største litterære navnene i det tyske språkområdet. Programserien vil blant annet bestå av norsk-tyske forfattersamtaler, der et stjernegalleri av norske forfattere, som selv har opplevd stor suksess i de tyskspråklige land, stiller opp for å løfte fram sine tyske kollegaer for publikum i Stavanger. Les mer om «Auf dem Weg nach Leipzig» her.