Mariakirken i Våler

Mariakirken – Vålers første kirke
Hellig Olav (995-1030), kom østover og kristnet Solør våren 1022. Sagnet forteller at i kongens nærvær var avgjort at det skulle bygges en kirke,
ble det uenighet om stedet.

Olav avgjorde saken, i det han stående ved den kilde hvor han vannet sin hest - og som ennå bærer hans navn, skjøt ut en pil og erklærte at der hvor den falt ned skulle kirken bygges. Pilen falt ned i en "vaal" dvs. en stubbmark med kvisthauger like ved elvens (Glommas) bredd, også kalt Lisbeth tangen.

Derav fikk kirken sitt navn (i dagligtale Vaalakirkja) - og derav navnet Våler. Det hadde ikke vært urimelig at kirken ble viet St.Olav, men i stedet var kirken i katolsk tid viet jomfru Maria, Jesus mor.

Gjennom århundrene ble kirken ombygget/utbygget to ganger - helt til den på slutten av 1700 tallet var i så dårlig forfatning at en større kostnadskrevende restaurering var nødvendig. I tillegg var kirken blitt for liten. Det ble da bestemt at det skulle bygges ny og større kirke nord for den gamle - ved Kongeveien.

Det er få bygder som har en så klar bevissthet om sin kristningshistorie som Våler. I dag er stedet hvor kirken lå, blitt Mariakirken Minnelund. En kunstnerisk utførelse av Olavspila preger dette vakre området. Pila er også gjengitt i Vålers kommunevåpen.