Norges eldste 17. mai monument - 17. mai Steinen i Snåsa

Monumentet står den dag i dag, som et stille, men sterkt vitnesbyrd om en tidlig og brennende nasjonal stolthet.

Bak initiativet sto Ole Rynning (1809–1839), sønn av presten på Vinje prestegård. Rynning var en idealist og folkedanner, sterkt inspirert av tidens nasjonale strømninger i Trondheim og Christiania. Han studerte i hovedstaden, der han ble en del av kretsen rundt Henrik Wergeland – selve symbolet på 17. mai-feiringen i Norge.

Vel hjemme i Snåsa startet Rynning en privatskole på prestegården og tok med seg de nye idéene nordover. Mellom 1833 og 1837 organiserte han det som regnes som Norges aller første barnetog – flere tiår før tradisjonen spredte seg nasjonalt. I 1835 tok han det enda et steg videre, og fikk reist 17. mai-monumentet som fortsatt troner over bygda.

Steinen, hele 3,3 meter høy, er av rein lokal opprinnelse og hugget ut av fjellet. Den er mest sannsynlig hentet ut i området mellom Lysthusberget og prestegården. 

Hver 17. mai samles snåsningene her til kransenedleggelse og tale ved monumentet, i et lite amfi ved foten av steinen. Tar du turen, finner du også en liten sti som leder mot et bratt stup/fjellkant med utsikt over Snåsafjella – og et koselig sted for bål og rast.

Fra Snåsa sentrum kjører du sørover og tar inn fra FV 763 til høyre mot vegen skiltet mot bl.a. Saemien Sitje og fortsett rett fram forbi barnehagen. Følg veien rett frem, forbi barnehagen, og se etter Vinje skole. På motsatt side av veien for skolen starter en godt tilrettelagt sti opp mot Lysthusberget – en kort og fin tur på under 100 meter med svak stigning. En infotavle markerer starten.

Ta en pause på Gjerstadbenken underveis – satt opp til ære for Joralf Gjerstad, bedre kjent som Snåsamannen, av bygdefolket på bursdagen hans.