Slinningsbålet i Ålesund

Slinningsbålet er spesielt kjent for sin verdensrekord som verdens høyeste håndbygde bål. Bålet fikk Guinnes-rekorden i 2016 da det var 47,4 m høyt, men rekorden har siden gått videre til et annet bål. Likevel er Slinningsbålet et spektakulært syn, og byggeprosessen – som foregår uten verktøy eller maskiner – er helt unik. Kanskje det mest imponerende av alt er at det er ungdommer som bygger det.

I Ålesund var det tidligere mange bål, og hvert nabolag konkurrerte om å bygge det høyeste og flotteste sankthansbålet.

Men de siste tiårene har Slinningsbålet vært kongen av alle bål – ikke bare i Ålesund, men i hele Norge. Folk fra hele verden kommer for å se det bli bygget og for å oppleve det når bålet tennes og det faller sammen. For ungdommene som bygger det, handler det likevel mest om samarbeid, fellesskap og å holde liv i tradisjonen med bålbygging.

Det som gjør Slinningsbålet så spesielt, er at det bygges for hånd av lokal ungdom – helt uten kraner eller spesialverktøy.

Hvert år, den 1. mai, starter en gruppe ungdommer i alderen ca. 13 til 22 år fra Hessa-halvøya i Ålesund byggingen. Bålet bygges av engangspaller som lokale bedrifter ellers ville kastet – men som i stedet doneres til bålgjengen.

Ungdommene jobber med bålet hver kveld etter skoletid, i all slags vær, helt til det står ferdig lørdagen nærmest sankthansaften (23. juni). Det krever hardt arbeid, disiplin og kunnskap – ferdigheter som går i arv fra generasjon til generasjon.

Det er alltid én som leder arbeidet, og det er bålsjefen. Bålsjefen er som regel den med lengst erfaring.

Bålet tennes lørdagen som ligger nærmest 23. juni, og det tennes klokken 21.00. Det tar litt tid før flammene sprer seg gjennom hele bålet, og når tårnet til slutt kollapser, går det et sus gjennom publikum som har fulgt spent med og det applauderes. De hundrevis av båtene som følger med fra fjorden tuter ivrig.

Tradisjonen med å tenne bål til sankthans stammer fra gamle hedenske feiringer av sommersolverv. Senere ble den en del av den kristne markeringen av Johannes døperen (Sankt Hans). I eldre tid trodde man at bålet holdt onde ånder borte, og det symboliserte renselse og naturens kraft.

I nyere tid har sankthansbålene blitt sosiale begivenheter, med dans, leker og mat rundt bålet. Det å samle materialer i ukene før bålet tennes er også en viktig del av opplevelsen.

Bålet bygges på en lite skjær ved Slinningsodden, ytterst på Hessa-halvøya i Ålesund. Du kan se bålet fra mange steder i byen – for eksempel fra sør­siden av sentrum ved Volsdalsberga (nær fotballstadion), eller fra byfjellet Aksla.

Å se bålet fra en båttur er også en minneverdig opplevelse – men det må forhåndsbestilles. Kontakt turistinformasjonen i Ålesund for mer informasjon.

Viktig praktisk informasjon:
Dersom du ønsker å oppleve bålet fra Slinningsodden, vær oppmerksom på at det ikke finnes servering eller andre fasiliteter der, og at det ikke er mulig å parkere for andre enn beboere. Ved busstoppet blir det vanligvis satt opp festivaltoaletter. Husk å ta med deg søppel og andre gjenstander hjem når du drar derifra. Camping er ikke tillatt.

Hvordan komme seg dit?
Slinningsodden ligger 6,5 km fra sentrum. Det går buss omtrent én gang i timen, eller hver andre time. Vær obs på at bussrutene kan være avvikende på dagen bålet skal tennes. Se framr.no for informasjon. Det beste alternativet er å gå eller sykle, siden bussene pleier å være fulle denne dagen.