Den grønne snarvei

Bilveien og Glomma flyter uanstrengt side om side, mens krystallklare solstråler flimrer mellom furutrærne som står tett i tett langs skogkanten. Mil etter mil. Men denne reisen er alt annet enn monoton.

Se til høyre for deg rundt 110 kilometer nord for Elverum, og få øye på regionens mye omtalte gigantskulptur – en ti meter høy metallelg laget av kunstneren Linda Bakke. Kolossen står stødig på sine fire bein på nye Bjøråa rasteplass, mer eller mindre midt mellom Oslo og Trondheim.

Skogens konge har også vært inspirasjonen bak andre kunstverk langs Den grønne snarvei. 60 elggevir i spreke farger henger på trestammer gjennom dalen, og underholder bilistene slik at de ikke blir søvnige.

– Det beste med dette området er at det er mange kule ting å gjøre og utforske, og du er alltid i nærheten av uberørt natur, sier Vigdis Leren.

Sammen med Marijke van der Wiel driver hun Kjøkkenveien 3, et av mange spisesteder på strekningen med fersk, lokal mat på menyen.

– Stopp bilen og utforsk naturen langs veien. Der kan du finne spor av jaktkulturen som har preget området helt siden oldtiden. Stedene langs Den grønne snarvei har også sterke og lange tradisjoner for lokal mat av ulike slag, sier Vigdis.

– Vår signatur-lunsjrett er en smak av fjell og skog, og består av spekemat, lokal ost og grønn salat med tranbærkrem, forteller Marijke, som høster ingrediensene fra egen hage og den nærliggende naturen.

Det er på ingen måte tilfeldig at strekningen kalles Den grønne snarvei. Veien gjennom Østerdalen er 40 kilometer kortere enn E6 gjennom Gudbrandsdalen. I tillegg blir regionens skog ofte kalt «Det grønne gullet» og er en del av statens plan om det grønne skiftet – en omstilling som skal sørge for mer miljøvennlig industri og turisme.

Noe av tiden som du sparer på å velge Den grønne snarvei kan brukes på aktiviteter du bare finner på denne strekningen. Savalen Skisenter ligger noen få minutter unna veien. Norsk skogsmuseum er et av Norges mest populære museer med rundt 100.000 besøkende i året, og Glomdalsmuseet er et av landets eldste friluftsmuseer med over 90 historiske bygninger.

De nordiske jakt- og fiskedagene arrangeres årlig på sensommeren og tiltrekker seg mer enn 30.000 entusiaster til regionen, og du kan også besøke et destilleri, et bilmuseum og en 18-hulls golfbane. Men hva med dyrelivet? Vel, ville dyr som rype, bjørn, ulv, jerv, gaupe og – selvfølgelig – elg finnes i naturen langs bilveien. Du har faktisk ankommet det området med tredje mest elg i hele Norge.

De fleste hoteller, campingplasser og overnattingssteder har en lokal stil og sjarm, med lekre dekorasjoner som speiler naturen og dyrelivet som finnes rett utenfor dørstokken din.

Langs denne strekningen vil tilbakevendende gjester og faste pendlere stadig oppdage nye farger, selv om den gigantiske metallelgen forblir sølvfarget.