Varanger
Vilt og rått
Langt mot nord, og lengst øst i Norge, klamrer et fåtall mennesker – og veldig mange fugler, seg til dette steinete og øde landskapet.
Klar for en reise til verdens ende?
Det kan i det minste føles slik når du følger den Nasjonale turistvegen i Varanger, der den snor seg i det røffe månelandskapet...
...passerer Vardø, hvor du burde stoppe og oppleve Heksemonumentet på Steilneset.
Her kan du lære om alle de 91 ofrene, flest kvinner, som ble brent på bål under heksejaktene på 1600-tallet.
Deretter, fortsett sørover til...
…du ender opp i Hamningberg. (OBS: Vær oppmerksom på at den nasjonale turistvegen i Varanger stenges hver vinter på grunn av snøforhold).
Det forlatte og billedskjønne fiskeværet er en av de få stedene i nord som ikke ble brent ned da tyskerne returnerte etter krigen, og husene her ser fremdeles ut som de gjorde på 1800-tallet.
Her kan du også spionere på noe helt spesielt...
...som denne lille tøffingen!
Varanger er et paradis for fuglekikkere, og den arktiske lundefuglen er en av de 150 000 fugleartene, inkludert blant annet lomvi, havørn og mange flere, som du kan se på nært hold på Norges største hekkeplass, Hornøya.
Arkitektfirmaet, Biotope, har til og med designet spesialbygde fugleskjul, som også beskytter mot været.
Men du trenger ikke å være helt fuglefrelst for å ta en pust i bakken her, hva med å bare nyte naturen og kanskje nordlysene eller midtnattssolen herfra?
Det er også mange andre ting du kan gjøre her. Reis på båttur, klatring, gå fjellturer, sykkelturer, prøv dykking eller kanskje fisk etter...
...disse monstrene!
Kongekrabben er blant de mest smakfulle monstrene i Barentshavet. Bli med på kongekrabbesafari!
Hvis du er heldig, kanskje du kan se noen hvaler også?
Vardø er en av de to eldste byene i Nord-Norge, og i tillegg til heksefortellingene fra Steilneset som ble nevnt tidligere, har byen mye historie å tilby...
...men også ting fra nyere tider – som for eksempel gatekunst!
Etter at byen hadde lidd av mange år med fraflytting, fikk gatene nytt liv igjen i 2012. Da inviterte den verdenskjente kunstneren, Pøbel, andre gatekunstnere til byen for å sette sitt preg på de mange slitne husveggene. Resultatet er absolutt verdt et besøk!
Hvem trenger "syden", når man har Nord-Norge?
Varanger byr nemlig på sin helt egne arktiske riviera på Ekkerøy! Gå barbeint langs de vakre, lange sandstrendene eller ta en dukkert!
Men ikke forvent sydentemp i vannet – dette er nemlig for ekte vikinger! Brrrr...
De fargerike husene og fredelige omgivelsene i Skallelv er garantert verdt et besøk!
Dersom du begynner å lengte til mer urbane strøk igjen, er det kun en halvtime til Vadsø, en av Nord-Norges to største byer.
På slutten av 1800-tallet var de fleste innbyggerne i Vadsø kvener eller finner, det er derfor ikke uvanlig å fortsatt finske eller kvensk språk i byen.
Forresten, synes du ikke Vadsø ser ganske bra ut i vinterklær også?
Apropos vinter – hvis du er glad i snøaktiviteter er Varanger virkelig verdt å besøke på denne årstiden. Prøv isfiske, arktisk surfing, trugeturer, kiting eller kanskje en kjøretur med disse firbeinte vennene?
Ikke glem å utforske de nordøstlige delene av Varanger!
Hvis du leter etter en god natts søvn, sjekk ut Kongsfjord Gjestehus. Det gamle kysttunet fra 1900-tallet er restaurert, men har bevart kulturen og atmosfæren fra tidligere tider.