Fjorder

Totalt finnes det over 1000 fjorder i Norge, noen store og andre små, fra Oslofjorden i øst til Varangerfjorden i nordøst. Men de mest berømte fjordene – den typen som gjerne ender opp på postkort og i norgesreklamer – finnes på Vestlandet.

Synsinntrykkene fra fjordene kan ta pusten fra deg. Bratte fjellvegger som stuper ned i dypt blått eller grønt vann er noe av det mest billedskjønne Norge har å tilby.

At fjordene på Vestlandet også har en høy status i verdenssammenheng, ble slått fast en gang for alle i 2005 da vestnorsk fjordlandskap, representert ved områdene i og rundt Geiranger- og Nærøyfjorden, ble innlemmet i UNESCOs verdensarvliste. UNESCO begrunnet denne statusen med fjordenes skjønnhet, det store naturmangfoldet og få synlige spor etter menneskelige inngrep.

Til fjordene kommer både norske og utenlandske turister for å beundre utsikten, men også for å oppleve en ferie som innbyr til aktivitet. Vil du opp i fjellene finnes det mengder av turstier, både i fjellsidene og til eventuelle isbreer. Ønsker du å komme i nærkontakt med vannet, er kajakk varmt anbefalt.

Rester av gamle gårdsbruk som går i ett med det dramatiske naturlandskapet, er et vanlig syn langs fjordene. Mange av disse er nå nedlagt, men lokale, kortreiste og spennende matopplevelser er likevel et viktige satsingsområde for mange serveringssteder i området.

Design og arkitektur er også spennende innslag i landskapet – Juvet landskapshotell og de nærliggende installasjonene langs Nasjonal turistveg Geiranger - Trollstigen smelter for eksempel praktfullt sammen med landskapene omkring.

En del av verdensarven

I 2005 annonserte FNs organisasjon for utdanning, vitenskap, kultur og kommunikasjon, UNESCO, at Geirangerfjorden og Nærøyfjorden var tildelt såkalt «World Heritage status» — en plass på listen over de viktigste kultur- og naturarv-stedene i verden.

I pressemeldingen gjorde UNESCO rede for avgjørelsen på denne måten:

«Deres eksepsjonelle skjønnhet kommer fra de smale, stupbratte fjellsidene som stiger opp til 1400 meter opp fra Norskehavet og fortsetter 500 meter under havoverflaten. Langs de bratte fjordveggene finnes flere fosser, samtidig renner elver gjennom løv- og barskog, til bresjøer, isbreer og ville fjell».

I 2006 satte naturmagasinet National Geographic sammen et panel av eksperter for å rangere de mest populære verdensarv-stedene. Helt på toppen, foran pyramidene i Egypt, USAs Grand Canyon, Angkor Wat og Machu Picchu, tronet de norske fjordene. Sjefen i National Geographic Societys senter for bærekraftige destinasjoner, Jonathan B. Tourtellot, ga følgende begrunnelse:

«Dette synes å bekrefte at nordmenn tar godt vare på stedene sine sammenlignet med resten av verden. Dette er egenskaper som ledere i andre deler av verden godt kan lære av og ta i bruk på sine egne steder».