SKREI

Hver vinter samles hundrevis av fiskebåter ute på den værharde Vestfjorden, ofte med en hale av sultne måker på slep.

De jakter på skreien, som siger inn fra Barentshavet til kysten av Nord-Norge for å gyte mellom januar og april, spesielt utenfor Lofoten, Senja og Vesterålen.

Den lange svømmeturen gjør at den vandrende nordøstarktiske torsken blir enda fastere i fisken enn den mer stedsbundne kysttorsken.

Det hvite, milde fiskekjøttet flaker seg ved et lite dunk med gaffelen.

Skreien er grunnen til at folk har kunnet overleve så langt nord.

Tørrfisk av skrei var en viktig handelsvare som vikingene hadde med på tokt.

Den var også hele Norges viktigste eksportartikkel i hundrevis av år, og byer som Trondheim og Bergen ble bygd opp på grunnlag av tørrfiskhandel med sørligere deler av Europa.

I nord poppet det opp små fiskevær og handelssteder langs hele leia.

Fiskere kom i tusentall fra hele Norge for å delta i det årlige lofotfisket. I Henningsvær i Lofoten lå fiskebåtene ofte så tett at man kunne gå tørrskodd over sundet.

Men fisket var også farlig. Under storstormen 25. januar i 1893 mistet hele 130 fiskere livet.

I dag er Henningsvær et av mange idylliske nordnorske fiskevær du kan besøke, med flere gode spisesteder og kunstgallerier, og et aktivt klatremiljø.

Andre populære fiskevær proppfulle av skreihistorie er blant annet Reine, Nusfjord, Røst og Å i Lofoten, samt Nyksund i Vesterålen og Kjerringøy gamle handelssted utenfor Bodø.

Havnnes Handelssted i Lyngen er et av få fiskevær som ikke ble brent ned under andre verdenskrig i Finnmark.

Fortsatt sier derfor nordlendingene at den stramme, karakteristiske «duften» som henger over tørrfiskhjellene i nord, er «duften av penger».

Ordet torsk kommer for øvrig av gammelnorske «turskr», som betyr turrfiskur (tørrfisk).

Skreien henger ute på hjellene i månedsvis. Den milde og salte kystluften skaper et perfekt klima for fermenteringsprosessen, med passe mengder sol, regn, snø og vind, før fisken ettermodnes innendørs.

«Tørrfisk fra Lofoten» er faktisk en Beskyttet geografisk betegnelse (PGI) i Europa, i likhet med Champagne.

Så dette må du bare smake!

Tørrfisken må vannes ut i flere dager før den kan brukes. Deretter kan den brukes i alt fra salater til pizza og pasta, i gryter, ovnsbakt eller grillet.

Prøv gjerne den nordnorske spesialiteten boknafisk, en delvis tørket variant.

Visste du forresten at tørrfisk er utgangspunktet for julefavoritten lutefisk?

Reiser du til Lofoten, og er glad i mat, bør du la det unge kokkestjerneskuddet Mymint vise deg veien til smakfulle opplevelser i regionen, både med og uten skrei!

Ingenting av torsken går til spille.

Disse tørkede torskehodene selges til Nigeria, der de brukes som ingrediens i landets nasjonalrett …

… mens torskemelken (ja, torskespermen!) selges til sushirestauranter i Asia.

Rognen kan kokes eller bli til den deiligste kaviar, som er spesielt god røkt, og av fiskeleveren utvinnes vitamin- og omega 3-rik tran.

Tynne flak av tørket fisk kan fint nytes som snacks 😋!